Det råder en allvarlig överdoseringskris i USA, med fler än 100 000 dödsfall kopplade till överdos under det senaste registrerade året. Överdosering utgör den ledande dödsorsaken bland amerikaner under 40 år. Inom akutsjukvård ser vi konsekvenserna av denna kris genom att vårda patienter med opioidberoende under akuta situationer, efter överdoser, samt för kroniska problem relaterade till bristande tillgång till primärvård.
Inom och utanför akutsjukvården pågår forskning för att minska skadorna orsakade av krisen. En av de evidensbaserade insatserna är mediciner för opioidberoende (MOUD), inklusive opioidagonister som buprenorfin och metadon, kända för sina positiva effekter på sjuklighet och dödlighet. Trots att det finns omfattande forskning som stödjer dessa behandlingar fortsätter antalet dödliga överdoser att öka, främst på grund av bristande implementering och tillgång till vård. Från akutmottagningar kan vi spela en viktig roll i att öka tillgången till MOUD för människor med opioidberoende. Även om användningen och forskningen kring buprenorfin har ökat under det senaste decenniet, är metadon fortfarande en underutnyttjad resurs.
Metadon: En översikt av effektivitet och tillgång
Metadon är en syntetisk, fullständig opioidreceptoragonist med en halveringstid på omkring 24 timmar, vilket möjliggör en engångsdosering per dag. Metadon upptäcktes först i Tyskland på 1930-talet och godkändes i USA 1947 som smärtstillande medel och senare som läkemedel för opioidberoende under 1960-talet. Evidensen visar att metadon är kopplat till minskad risk för överdos och ökat engagemang i behandling jämfört med enbart icke-farmakologiska behandlingar.
Trots sin effektivitet förblir metadon underutnyttjat på grund av tillgångshinder som är kopplade till förskrivningsbegränsningar. Traditionellt har metadon förskrivits inom öppenvården och förutsätter registrering i ett opioidbehandlingsprogram, vilket kan skapa hinder, särskilt eftersom sådana program inte alltid finns nära där patienter bor.
Förändringar i tillgången till metadon
COVID-19-pandemin innebar att regler för metadonförskrivning förändrades för att underlätta social distansering. Reglerna tillät att alla patienter kunde få 14-28 dagars hem-doser, och möjliggjorde fortsatta recept via telehälsotjänster. Dessa förändringar har visat sig vara väl mottagna av patienter och läkare utan att öka överdoserna eller behovet av akutsjukvård.
Detta ger anledning till en diskussion bland aktörer inom medicin och folkhälsopolitik om nuvarande förskrivningsmönster för metadon. Ökade stöd för att avveckla begränsningarna för förskrivning växer, och nya policyer som syftar till att öka tillgången till metadon, exempelvis genom Modernizing Opioid Treatment Access Act (MOTAA), har föreslagits.
I akutsjukvården behöver vi också utöka tillgången till metadon, inte bara fokusera på buprenorfin. Med reducerade restriktioner kring metadonförskrivning kan vi bättre ta hand om våra patienter, med avseende på smärtlindring och abstinensbehandling.
Konferensen ”Liberate Methadone Conference” som hölls i september 2023, har ytterligare förstärkt detta budskap, där experter och vårdpersonal har diskuterat vikten av att utbilda läkare om metadon för att förbättra resultaten för patienter med opioidberoende.
Dr. Hughes, Dr. Chen och Dr. Khatri, som är kopplade till denna forskning, ser fram emot att bygga en mer inkluderande och tillgänglig behandling av metadon för patienter med opioidberoende.
Källan till denna artikel kommer från ACEP-now. Läs artikeln här.